Immaginate di trovarvi davanti a un deserto che non brucia, un mare di dune bianche che sembrano neve ma restano fresche anche sotto il sole estivo. Questo è il White Sands National Park, nel Nuovo Messico, proclamato monumento nazionale statunitense nel 1933 per proteggere un fenomeno geologico unico, il più vasto campo di dune di gesso al mondo. Onde luminose nate da cristalli disgregati nel corso di millenni si stendono fino all’orizzonte e conservano la loro freschezza persino nelle giornate più calde.

Dal cuore del bacino di Tularosa si innalza un territorio di circa 710 km². Sotto quella luce abbagliante si nasconde una storia più antica del parco stesso. I paleontologi hanno rinvenuto impronte umane fossili accanto a mammut e bradipi giganti, una testimonianza potente dei movimenti dell’era glaciale nel continente. Eppure, nonostante l’aspetto severo, le dune custodiscono un ritmo di vita tenace. Gli arbusti affondano le radici e piccoli animali si confondono con il paesaggio chiaro. In questo deserto candido la sabbia diventa neve, e la Terra svela il suo volto lunare, un paesaggio che sembra appartenere a un altro mondo ma che respira ancora qui, sotto i vostri passi.