Banff, na província de Alberta, Canadá, não surgiu por acaso nem cresceu em silêncio. Nasceu do encontro entre trilhos de trem, montanhas abruptas e uma descoberta improvável: em 1883, operários da ferrovia encontraram águas termais brotando de uma encosta no coração das Montanhas Rochosas. Dois anos depois, a área foi oficialmente protegida. Assim começava o Parque Nacional de Banff, o primeiro do Canadá e terceiro do mundo — um modelo de conservação que chegou ao Brasil mais de 50 anos depois, em 1937, com os Parques Nacionais de Itatiaia e do Iguaçu.

No inverno, Banff muda de ritmo. Os lagos congelam completamente, transformando-se em espelhos de gelo onde patinadores dividem espaço com fotógrafos. Trilhas desaparecem sob a neve, a fauna se desloca para altitudes mais baixas e o silêncio domina a paisagem. Para quem prefere explorar sem enfrentar o frio extremo, há refúgios perfeitos: águas termais naturalmente aquecidas, o Museu Whyte, que preserva arte e história local, e teleféricos que sobem acima da linha das árvores, revelando o relevo alpino em toda sua grandiosidade.