Au Mexique, les poinsettias sont appelés « Fleurs de la Sainte Nuit" et sont utilisés dans les célébrations de Noël depuis le XVIIᵉ siècle.

Sous le ciel pâle de décembre, une plante flamboyante illumine les rebords de fenêtres : le poinsettia, surnommé « Étoile de Noël ». Ses bractées rouges éclatantes rappellent la chaleur des feux de cheminée. Originaire des collines du Mexique, il fascinait déjà les Aztèques qui en tiraient des teintures et des remèdes contre la fièvre. Au XIXe siècle, le diplomate américain Joel Roberts Poinsett l’a rapporté dans son pays. Peu à peu, la plante est devenue un symbole des fêtes, notamment grâce à la culture intensive lancée par la famille Ecke en Californie dans les années 1920.

En France, on la retrouve désormais sur les marchés de Noël, apportant une touche de lumière à l’hiver. Son rouge n’est pas celui d’une fleur mais celui de feuilles déguisées en pétales ; au cœur, de petits boutons dorés sont les véritables fleurs. Aujourd’hui, on compte plus de cent variétés aux teintes variées : rose givré, crème, marbré… Quand la brume s’accroche aux Alpilles, un poinsettia sur la table suffit à rappeler le soleil du Mexique.