Quando si sogna l’America e la California, l’immaginazione corre subito al mare, al sole e al surf. Ma esiste un’altra California, più segreta e selvaggia, che si rivela tra montagne innevate e vallate scolpite dal tempo. In questo paesaggio, il tratto di pennello che dà unità al capolavoro dello Yosemite National Park è il fiume Merced. Si tratta di un corso d’acqua che riflette scogliere di granito, foreste di pini e cascate, trasformando la valle in una tela vivente.

Il suo nome spagnolo, El Río de Nuestra Señora de la Merced (“Fiume di Nostra Signora della Misericordia”), gli si addice, capace di offrire tanto quiete quanto impeto, a seconda delle stagioni. Nasce nel nord degli Stati Uniti, nella Sierra Nevada, raccoglie le acque di fusione e percorre circa 230 km verso ovest, fino alla Central Valley della California. E se siete alla ricerca di un rifugio tra neve e boschi, non dovrete inseguire mete lontane. Anche nel Belpaese, tra le Alpi e gli Appennini, scorrono fiumi che sanno raccontare storie di silenzio e meraviglia.