Wer durch das Rathaus von Milwaukee im US‑Bundesstaat Wisconsin geht und nach oben blickt, erlebt einen außergewöhnlichen Anblick. Das achtstöckige, offene Atrium steigt wie ein leuchtender Schacht in die Höhe und wirkt mit seinen warmen Lichtfarben, dem filigranen Eisenwerk und dem großen Glasdach gleichzeitig historisch und überraschend modern. Die Milwaukee City Hall wurde 1895 im Stil der flämischen Neorenaissance fertiggestellt und prägte über Jahrzehnte die Skyline der Stadt. Henry C. Koch orientierte sich an deutschen Vorbildern, wie dem Hamburger Rathaus, was an der Turmsilhouette und den dekorativen Details sichtbar wird. Sie verweisen auf die starke deutsche Einwanderung, die Milwaukee im 19. Jahrhundert geprägt hat.

Auch technisch beeindruckt das Gebäude. Mehr als 2.500 Pfähle aus Weißkiefer tragen das Rathaus im feuchten Boden nahe des Milwaukee River. Im Inneren eröffnet das Atrium mit seinem Glasdach einen lichtdurchfluteten Innenraum, der dem historischen Bau eine erstaunliche Leichtigkeit verleiht. Heute ist das Rathaus ein anerkanntes Kulturdenkmal von nationaler Bedeutung in den Vereinigten Staaten und nach wie vor ein aktiver Teil des städtischen Lebens. Das eindrucksvolle Atrium zeigt besonders gut, wie sich traditionelle Architektur und innovative Raumgestaltung miteinander verbinden lassen.