Dans la moiteur verdoyante du Costa Rica, un éclat de jaune surgit entre les feuillages : le toucan à carène. Membre de la famille des Ramphastidés, qui comprend plus de quarante espèces, il déploie des ailes vives et un vol agile. On le trouve du sud du Mexique jusqu’au nord de la Colombie.

Son immense bec, bariolé comme une palette impressionniste, représente près d’un tiers de sa longueur totale. Il lui permet de cueillir des fruits tropicaux, de capturer insectes, œufs et petits reptiles, et même de réguler sa température grâce aux vaisseaux sanguins qui le traversent. Sociable et bavard, il traverse la canopée en petits groupes, glissant entre les cimes et lançant ses cris.

Chaque année, il mue une seule fois. Lors de la saison des nids, les parents couvent deux à quatre œufs dans une cavité d’arbre. Observer ce toucan, c’est découvrir un acrobate coloré, intelligent et parfaitement adapté à la vie tropicale.