Au cœur des montagnes japonaises de Nikkō, serpente une route mythique : l’Irohazaka. Jadis composée de 48 virages en épingle, elle doit son nom à l’Iroha, un ancien chant alphabétique japonais. Chaque courbe correspondait à une syllabe de ce poème traditionnel, comme autant de traits d’une calligraphie vivante inscrite dans le relief.

À l'automne, entre fin octobre et début novembre, les érables rougissent, les ginkgos s'embrasent d'or et les mélèzes se parent de jaune. C'est une explosion de couleurs qui rappelle les forêts du Vercors ou les pentes du mont Ventoux en octobre. Le vent y transporte des parfums de mousse et de feuilles sèches tandis que les virages dévoilent, l'un après l'autre, des panoramas à couper le souffle.

Au sommet, le lac Chuzenji se présente comme un miroir paisible, tandis que les chutes de Kegon rugissent en contrebas. Autrefois, les pèlerins empruntaient cette route pour rejoindre les sanctuaires sacrés de Nikkō. Aujourd'hui, les voyageurs y cherchent toujours quelque chose : le silence, une émotion ou simplement le frisson d'un automne japonais.