Les phares ont une longue histoire remontant à plusieurs milliers d'années. Le plus ancien phare connu est celui d'Alexandrie en Égypte, datant du IIIe siècle avant J.C. Il a joué le rôle de guide pour les marins pendant dix-sept siècles. On estime qu'il mesurait plus de 100 mètres de hauteur et qu'il était essentiellement constitué d'une grande plate-forme surélevée pour abriter un feu.

Au fil des siècles, la technologie de l'éclairage s'est développée, aboutissant aux phares électriques que nous connaissons aujourd'hui, visibles à plus de 30 kilomètres de distance.

Le phare de l'île de Bodie, érigé en 1872, surplombe une zone de l'océan appelée "le cimetière de l'Atlantique", connue pour ses nombreux naufrages. Depuis 150 ans, ce phare brille au milieu de la nuit pour guider les bateaux en toute sécurité à bon port.