Na imagem de hoje, capturada no Parque Nacional das Badlands, nos Estados Unidos, vemos os cães-da-pradaria em plena atividade. Esses pequenos roedores sociais constroem complexas colônias subterrâneas, conhecidas como “cidades”, que podem se estender por quilômetros. Embora antes fossem considerados pragas, hoje são reconhecidos como espécies-chave, pois contribuem para a aeração do solo e promovem a diversidade vegetal, beneficiando dezenas de outras espécies.

O parque, localizado na Dakota do Sul, é uma paisagem moldada pelo vento e pela água, com penhascos dramáticos e formações rochosas. Além de ser uma janela para o passado geológico, o local protege um dos maiores trechos remanescentes de pradaria de gramíneas mistas nos Estados Unidos. Trata-se de um ecossistema vibrante, onde bisões percorrem livremente os campos e carneiros-selvagens escalam encostas íngremes.

O Brasil também abriga ecossistemas de pradarias em seus parques nacionais. No sul do país, o Parque Nacional da Lagoa do Peixe, no Rio Grande do Sul, protege campos nativos do bioma Pampa e constitui um importante ponto de parada para aves migratórias. Assim como nas Badlands, essas pradarias brasileiras são testemunhos vivos da força e da beleza dos ecossistemas abertos.