Se cercate l’Australia più autentica, non guardate in basso, alzate lo sguardo tra le fronde di eucalipto e lasciatevi sorprendere. Nel cuore verde del Great Otway National Park, i koala vegliano silenziosi come piccoli custodi del selvaggio. Spesso chiamati erroneamente "koala bear" (orso koala), questi marsupiali sono più vicini ai wombat, riconoscibili per il corpo tozzo, le orecchie morbide e il naso nero vellutato. La loro dieta è un capriccio della natura: si nutrono quasi esclusivamente di foglie di eucalipto, ricche di tossine che pochi altri animali riescono a digerire. Per sopravvivere, dormono fino a 20 ore al giorno, mentre il loro intestino, ricco di batteri specializzati, lavora instancabilmente per neutralizzare il veleno. Una vita lenta, ma perfettamente calibrata.

Eppure, il loro futuro è fragile. Tra incendi, malattie e perdita di habitat, i koala si trovano a un bivio. Ma grazie alla riforestazione, ai santuari dedicati e alla tutela guidata dalle comunità indigene, la speranza rinasce. Se continueremo a proteggerli, questi teneri arrampicatori potranno restare tra le chiome e nei nostri cuori, come icone viventi di un’Australia che respira ancora libertà.