En medio del exuberante dosel de eucaliptos del Parque Nacional Great Otway, los koalas se muestran como centinelas soñolientos del alma salvaje de Australia. Estos marsupiales están más emparentados con los wombats y se reconocen al instante por sus cuerpos robustos sin cola, sus orejas esponjosas y sus narices negras y aterciopeladas.

Su dieta es muy selectiva: comen casi exclusivamente hojas de ciertos eucaliptos, que contienen toxinas que la mayoría de los animales no puede digerir. Para sobrevivir, duermen hasta veinte horas al día mientras un intestino especializado neutraliza el veneno. Sin embargo, su futuro es incierto. La pérdida de hábitat, las enfermedades y los incendios forestales los ponen en riesgo. Gracias a la restauración forestal, los santuarios y la conservación liderada por comunidades indígenas, su situación está mejorando.

Curiosamente, España también alberga bosques de eucaliptos, especialmente en Galicia y Asturias, que atraen aves y pequeños mamíferos, recordando que la conservación de los árboles es vital en cualquier continente. Con cuidados continuos, los koalas seguirán aferrándose a las copas de los árboles y a nuestros corazones como símbolo de la naturaleza salvaje.