北方猫头鹰,萨斯喀彻温省,加拿大 (© Nick Saunders/Minden Pictures)
在观鸟界,“圣诞节数鸟”活动是一年中最有趣的活动。这项一年一度的鸟类普查活动始于1900年,第一次活动只有27人参加,这些人分布在美国和加拿大的25个地方。自那之后,圣诞节数鸟活动的规模急剧扩大,目前在西半球已有2360多个地方参与其中。
在北美洲的针叶林中生活着一种小小的猛禽——北方猫头鹰。这种体型小巧、身上有棕色和白色斑点的猛禽在人类面前显得十分“害羞”,总会避开人类,因此它们很难被发现。尽管体型小巧,但北方猫头鹰却是一个可怕的猎手,它们以小型哺乳动物、田鼠和鸟类为食。除此之外,它们有着深色的羽毛和一双“会说话”的眼睛,站在月光下的树冠上显得格外迷人,令鸟类爱好者和研究人员着迷。对于观鸟者而言,如果能在圣诞节数鸟活动中发现一只北方猫头鹰,将是一件非常幸运的事。