杭州西湖的古典中国园林 (© DANNY HU/Getty Images)
初秋是二十四节气中的第十三个节气，也是秋季的第一节气；在自然界中，一切都开始从繁茂和成熟走向萧瑟和黯淡。秋天的开始并不意味着炎热天气的结束。初秋仍处于炎热时期，夏天还没有出来，初秋的天气仍然很热。所谓“热在三伏”，也有“秋后一伏”之说，初秋后至少还会有“一伏”的酷热天气。
从气象变化的角度来看，进入秋季意味着降雨量和湿度在一年中处于转折点，并有下降或减少的趋势。随着季节的变化，南方的降雨量和干湿度有明显的变化；在中国北方，最明显的变化是气温。