Hoje é dia de olhar para o chão e descobrir universos que acontecem sem ninguém notar — é o Dia Internacional do Cogumelo! A data celebra esses organismos surpreendentes: do clássico cogumelo vermelho com pintas brancas, passando pelos que brilham na escuridão Amazônica, ao cordyceps, que se aloja em insetos e influencia seu comportamento.

Entre eles está a Laccaria amethystina, fotografada aqui em Washington, nos Estados Unidos. Seu tom roxo intenso suaviza com chuva e o tempo, tornando sua identificação um verdadeiro desafio. Embora mais comum em regiões temperadas do Hemisfério Norte, há registros em florestas do sul do Brasil, entre coníferas e árvores que perdem as folhas no outono. Comestível, ela se soma a espécies como shitake e champignon, que já conquistaram a culinária brasileira e internacional.

Mas os cogumelos são muito mais que ingredientes: decompõem matéria orgânica, reciclam nutrientes, tecem redes subterrâneas que conectam árvores e sustentam ecossistemas inteiros sem alarde. Alguns armazenam carbono (contribuindo para a regulação climática), inibem fungos e bactérias, produzem antibióticos e auxiliam em tratamentos medicinais. Discretos, essenciais e potencialmente letais, esses fungos são os arquitetos ocultos do equilíbrio da floresta.