Algumas cidades crescem aos poucos, ao longo dos séculos. Pienza, na Toscana, nossa imagem do dia, seguiu outro caminho: foi completamente transformada no século XV por um papa que queria deixar sua marca. Essa charmosa cidade italiana fica no alto do Vale de Orcia, região cercada por colinas, ciprestes e estradas de terra — o cenário clássico da Toscana.

Antes, Pienza era uma vila medieval comum, mas tudo mudou quando Enea Silvio Piccolomini se tornou o Papa Pio II e decidiu transformar sua cidade natal. Ele contratou o arquiteto Bernardo Rossellino para criar uma cidade modelo, inspirada nos ideais renascentistas de ordem, simetria e harmonia. O resultado é evidente na Piazza Pio II, cercada por uma catedral, um palácio papal e a prefeitura, todos dispostos de forma equilibrada e intencional. Desde 1996, o centro histórico da cidade é reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO.

Além da arquitetura, Pienza é famosa pelo queijo pecorino, feito com leite de ovelha. Uma vez por ano, acontece a Fiera del Cacio, um festival divertido onde moradores competem rolando rodas de queijo em direção a um alvo.