O nome é o mesmo, mas este não é o inseto tão temido nas noites de calor. Na imagem do dia, duas aves pernilongo parecem tocar os bicos sobre as águas rasas francesas, como se selassem um pacto silencioso. Com pernas avermelhadas quase translúcidas, que podem chegar a 16 centímetros, caminham com precisão para capturar larvas, crustáceos e pequenos insetos — uma destreza fruto de milhões de anos de adaptação aos ambientes alagados.

No Brasil, os parentes pernilongo-de-costas-negras e pernilongo-de-costas-brancas desfilam com o mesmo porte elegante pelos manguezais, arrozais e áreas alagadas, do Pantanal à Amazônia, lendo as águas em busca de alimento. Além de regularem populações de insetos aquáticos, os pernilongos funcionam como termômetros vivos da saúde ambiental: nas lagoas e estuários onde prosperam, o ecossistema se mantém equilibrado; onde desaparecem, acende-se o alerta. São pontes entre ecossistemas distantes, lembrando que proteger zonas úmidas é preservar histórias de voo, precisão e sobrevivência.