No mundo da observação de aves, o Christmas Bird Count, ou Contagem de pássaros de Natal em português, é um destaque divertido do ano. Este censo anual de aves foi lançado pela primeira vez em 1900. A primeira contagem de aves envolveu apenas 27 pessoas espalhadas por 25 locais nos EUA e no Canadá. Desde então, a contagem cresceu exponencialmente, com a participação de mais de 2.360 locais em todo o Hemisfério Ocidental. No Brasil, essa contagem acontece há pelo menos 30 anos e no ano passado, a contagem de Manaus registrou 125 espécies de aves.

Nas florestas de coníferas da América do Norte vive uma pequena ave de rapina – a coruja boreal. O pequeno raptor marrom e com manchas brancas é tímido e evasivo perto dos humanos, mantendo-o bem escondido de nossa visão. Apesar de seu tamanho compacto, é um caçador formidável, alimentando-se de pequenos mamíferos, ratazanas e pássaros. Com plumagem escura e olhos expressivos, apresenta uma figura cativante na copa enluarada, intrigando entusiastas e pesquisadores de aves. Qualquer observador de pássaros teria a sorte de avistar um durante a contagem de pássaros de Natal.