スネフェルス山, 米国 コロラド州 (© Grant Ordelheide/TANDEM Stills + Motion)
ここは米国コロラド州南西部に位置するスネフェルス山。ロッキー山脈の一部であり、標高は約 4,300m です。秋になると、山麓には黄金色に染まったアスペンの林が広がり、雪をかぶった山頂とのコントラストが訪れる人々を魅了します…
アスペンの木は、北半球の寒冷地に広く分布しているポプラ属の落葉樹で、まっすぐに伸びる樹幹と美しい白い樹皮が特徴です。地下でつながった根茎から新しい芽を出すため、広大な「クローン林」を形成することもあります。見た目は複数の木に見えても、遺伝的にはすべて同じ一本の木なのです。