ソノラ砂漠, 米国 アリゾナ州 (© Charles Harker/Getty Images)
ここはソノラ砂漠。北米で最も暑い砂漠の一つです。走ることが得意なミチバシリという鳥や、有毒で大型のアメリカドクトカゲなど、様々な野生動物が生息しています。春になるとブリトルブッシュという低木が小さな黄色い花を咲かせ、砂漠の風景に明るい色を添えます…
この過酷な砂漠環境に適応しているブリトルブッシュは、葉が細かい毛に覆われており、これが蒸散による水分の損失を防ぐのに役立っています。さらに、乾燥した季節には葉を全て落とし、水分を蓄えた太い茎に頼りながら生き抜きます。