東大寺, 奈良県 奈良市 (© Buddhika Weerasinghe/Getty Images)
3 月 1 日から 14 日まで、東大寺二月堂では、修二会という伝統的な法会が行われています。行中の 3 月 12 日の深夜には、僧侶たちが二月堂前の若狭井という井戸から「お香水」を汲み上る「お水取り」の儀式が行われます。十一面観音にその水をお供えして天下安穏などを祈願します…
修二会の期間中、毎晩、二月堂の舞台からお松明が振り回されます。お松明は通常 10 本ですが、12 日には 11 本に増え、長さ約 6m もある巨大な籠松明が登場し、この日は見物人の数もピークに達します。