東山・大文字山の送り火, 京都 (© gyro/Getty Images)
今日 8 月 16 日は五山送り火、京都の街を囲む 5 つの山の火床に送り火を焚き、お盆に迎えた精霊を送る伝統行事です。お盆には、死者の霊魂がこの世に帰ってくると信じられています。ご先祖さまたちに帰る家の目印として焚くのが「迎え火」、お盆が終わってあの世に戻る道を照らすのが「送り火」です…
五山のそれぞれの山で「大」、「妙」、「法」の文字、船の形をした「船形」、「大」（左大文字）、鳥居の形をした「鳥居形」が、順に炎で浮かび上がります。写真の「大文字」は東山にある大文字山で行われます。京都の夏の夜空を彩るこの送り火は、京都四大行事の一つとされ、京都市登録無形民俗文化財にも指定されています。