サマセットのラベンダー畑, イギリス (© Doug Chinnery/Getty Images)
目の前にあるのはイングランド南西部に位置するサマセットのラベンダー畑。ラベンダーの青々とした緑の葉と紫色の花が、鮮やかな美しい光景を作り出します。風に揺れる花々が踊り、太陽の光を受けて輝く様子はまさに絵画のようです。広大な畑を散策すると、ラベンダーの優雅な姿に魅了されるでしょう…
ラベンダーはイギリスでの歴史が古く、紀元前 2,000 年頃にローマ人とともにイングランドにもたらされました。彼らはラベンダーの多くの実用的な用途に気付き、それを料理や虫除け、抗菌剤として活用しました。ラベンダーの香りは、人々の生活にも取り入れられ、エリザベス 1 世女王がラベンダーを愛用していたという逸話が残っています。