I cigni selvatici sono uccelli altamente migratori, in grado di volare senza sosta per lunghe distanze. Alcuni sono stati avvistati ad altitudini molto elevate, quasi 8 km di altezza.

Nei mattini d’inverno del Giappone, il silenzio si incrina all’improvviso. Non è il vento né il passo di un viandante: è un richiamo limpido e rotondo che si diffonde sull’acqua. I cigni selvatici sono giunti. Un solo grido possente, e la stagione fredda sembra destarsi dal sonno. Migrano dalle distese della Siberia e dall’Estremo Oriente russo, scegliendo i laghi giapponesi come rifugio stagionale: qui trovano ciò che ogni viaggiatore cerca, acqua libera dal ghiaccio, cibo sicuro e un luogo dove riposare. Stagni e laghi come Kotoku, Kussharo e Tofutsu restano parzialmente aperti grazie alle sorgenti naturali, diventando porti d’inverno affidabili.

La loro presenza è inconfondibile, con colli alti, piume candide e becchi giallo‑neri. E quel richiamo che viaggia per chilometri, impossibile da ignorare. Le famiglie si muovono insieme, strette sull’acqua, e coordinano i voli con note che sembrano trombe. A Kotoku, le partenze all’alba sono uno spettacolo che illumina il giorno. La loro dieta resta semplice, composta di cereali, piante acquatiche ed erbe. Ma ciò che li attira davvero sono le zone umide sane, segno di un ecosistema vitale. Ogni inverno il loro ritorno è più di un arrivo: è la prova che la natura continua a respirare.