Située au fond d'une gorge de la rivière Wye, l'abbaye de Tintern a traversé les siècles. Construit en bois en 1131 dans le Monmouthshire, au Pays de Galles, ce chef-d'œuvre gothique a été reconstruit en pierre en 1269, puis abandonné au XVIe siècle après la dissolution des monastères par Henri VIII, suite à la rupture avec l'Église catholique.

Devenue une icône nationale, l'histoire médiévale de l'abbaye s'est déroulée en grande partie sans incident. Au fil des siècles, la réputation de l'abbaye, de ses pierres travaillées et de son cadre romantique et bucolique s'est étendue. Du peintre J.M.W. Turner au poète William Wordsworth, de nombreux artistes ont été inspirés par cette abbaye.

Il est intéressant de noter qu'il existe une autre abbaye du même nom dans le comté de Wexford, en Irlande. Pour les différencier, l'abbaye galloise était autrefois appelée "Tintern Major", tandis que l'abbaye irlandaise était appelée "Tintern de Voto".