El Parque Nacional de Whanganui ofrece uno de los paisajes fluviales más singulares de Nueva Zelanda. Fundado en 1986, abarca unos 740 kilómetros cuadrados en el centro de la Isla Norte, con el río Whanganui dibujando largas y tranquilas curvas a través de un denso bosque. Aunque el río no está oficialmente dentro del parque, modela casi todo lo que lo rodea, incluido el Whanganui Journey, uno de los Grandes Paseos de Nueva Zelanda.

Gran parte del terreno está cubierto por bosque de podocarpos de tierras bajas y frondosas, con árboles autóctonos como kahikatea, rimu y tawa. La fauna es muy diversa: se puede observar el kiwi pardo de la Isla Norte, el pato azul en peligro de extinción y otras aves que dependen de la cubierta forestal.

La historia también deja su huella, como el Puente hacia Nowhere, un puente de hormigón construido para un antiguo asentamiento abandonado y ahora recuperado por el bosque. Curiosamente, en España existen ríos y parques con un valor histórico y natural similar, como el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Visitar Whanganui es descubrir un lugar donde naturaleza e historia se encuentran de forma única.