Kaum ein Ort überrascht so sehr wie das Death Valley, jener eindrucksvolle Wüstenraum an der Grenze zwischen den US‑Bundesstaaten Kalifornien und Nevada, wo die Landschaft einen beinahe unwirklichen Charakter annimmt. Auf rund 13.848 Quadratkilometern treffen weite Salzflächen, Sandfelder und farbige Felsformationen aufeinander. Die Höhenunterschiede zählen zu den extremsten in Nordamerika: vom Badwater Basin, das 86 Meter unter dem Meeresspiegel liegt und sich – wie auf dem heutigen Bild zu sehen – bis zum Horizont in weißen Salzmustern ausbreitet, bis zum Telescope Peak, der auf 3.368 Meter ansteigt.